Vom 30.11.12 – 7.12.12 nahmen 36 Schülerinnen und Schüler der Klassenstufe 9 am Schüleraustausch zwischen dem Melanchthon-Gymnasium und dem Lycée respektive Collège Saint-Exupéry in Bellegarde teil. Zusammen mit ihren beiden Lehrerinnen Maria Groß und Anja Hemmann ging es am Freitag, den 30.11.12 um 8 Uhr in Richtung Bellegarde. Bei ihrer Ankunft  wurde die Gruppe von den Gastschülern , deren Eltern sowie den Vertretern der beiden Schulen freudig begrüßt.Viele Schüler hatten schon vorher Briefkontakt mit ihren Austauschpartnern geführt und lernten sich jetzt persönlich kennen.
Das Wochenende in den Gastfamilien bot den Schülern einen guten Einblick in die französische Kultur und Lebensweise und man lernte sich gegenseitig besser kennen. Da Bellegarde von einer sehr reizvollen Landschaft am Fuße  des Juragebirges unweit des Genfer Sees und den bekannten Skigebieten von Chamonix umgeben ist , machten viele Schüler mit ihren Gastfamilien erste Ausflüge in die Umgebung. Zu Beginn der neuen Woche lernten die Schüler das französische Schulsystem kennen. Nach einer Führung durch das große Schulgelände nahmen die deutschen Schüler  am Unterricht ihrer Partner teil. Sportliche Aktivitäten  in freundschaftlicher Atmosphäre führten zu gemeinsamen Erlebnissen und besserem Kennenlernen. Nach einem gemeinsamen Mittagessen in der Schulkantine wurden die deutschen Gäste vom stellvertretenden Bürgermeister und der Vorsitzenden des Partnerschaftskomitees im Rathaus sehr herzlich empfangen  und erhielten zur Erinnerung ein Gastgeschenk. Am Dienstag fuhr man nach Lyon. Dieser Ausflug ist für die Schüler jedes Jahr etwas Besonderes, da sie diese  Stadt bereits durch ihre Lehrbücher kennen und erworbenes Wissen vor Ort überprüfen können. Während der zweistündigen Stadtführung erlebten die Schüler die Einzigartigkeit der Altstadt Lyons mit den bekannten Sehenswürdigkeiten, wie z. B. den „Traboules“ oder der Kathedrale  St.Jean. Am Mittwoch machten die Schüler eine Stadtrallye durch Bellegarde, wobei sie ihr Wissen über die Stadt erweiterten und bei der Befragung der einheimischen Passanten ihre Fremdsprachenkenntnisse anwendeten. Der Ausflug in die französischen Alpen nach Chamonix stand am Donnerstag auf dem Programm. Beim Besuch des Museums „Espace Tairraz“ erfuhren die Schüler etwas über die Geschichte der Besteigung des  Mont Blanc, des höchsten Berges in Europa. Leider ließen die winterlichen Verhältnisse es nicht zu, der Bergwacht einen Besuch abzustatten. Deshalb wurde ein kurzer Aufenthalt in Sallenche gemacht, von wo aus ein herrlicher Panoramablick auf das Gebirgsmassiv des Mont Blanc gegeben war. Am Freitagmorgen verabschiedeten sich die französischen Gastgeber  sowie die Lehrer der beiden Schulen von ihren deutschen Gästen, die nur ungern die Heimreise antraten, da ihrer Ansicht nach der Aufenthalt in Bellegarde viel zu kurz gewesen war. Für alle Beteiligten war der Austausch ein wertvoller Zugewinn an Kenntnissen und Eindrücken. Die Tradition des Schüleraustausches mit Bellegarde besteht nunmehr seit 41 Jahren und mehr als 3250 Schüler haben in dieser Zeit am Austausch teilgenommen und die Schul- und Lebenswirklichkeit in beiden Ländern kennen gelernt. Auf beiden Seiten bestehen Freundschaften zum Teil seit über 35 Jahren, die dieser Verbundenheit Ausdruck geben. Im kommenden Frühjahr erwarten die Schüler des Melanchthon-Gymnasiums mit ihren Eltern und Lehrern die französischen Gäste in Bretten und freuen sich auf ein Wiedersehen.